我站到他面前，忽然覺得手腳都累了，便拄著長劍當拐杖。「有話快說，鄉巴佬。基特兄弟已經提著斧頭過來了，喀擦喀擦的。」
鎮長看起來不是很擔心，都快淪為蛆蟲的食物了，確實也沒什麼好擔心。但他一開口就叫人「孩子」倒是令我很不爽。「鄉巴佬，家裡有女兒嗎？是不是躲在地窖？我家萊克兄弟聞得到的。」
波維聽了，目光一閃，銳利而又痛苦。
「孩子，你……幾歲？」
還是叫我「孩子」，嗯哼。
「夠大了，可以把你當成錢包一樣割開。」我這麼說的時候心裡已經冒了火。我不喜歡火大，因為那會讓我更火大。但我猜他不會明白這個道理，甚至不知道不到半小時前，開他腸破他肚的就是我本人。
「最多十五吧，不可能再多了……」波維說得很慢，慘白的臉上嘴唇發青。
還少兩年呢。我是可以告訴他，不過他也聽不見。車子喀啦喀啦從我背後經過，基特手上那把斧頭滴著血。
「砍了他的頭，」我吩咐：「把那個肥肚子留給烏鴉。」
十五歲？十五歲還在這兒殺人放火？
──等到十五歲的時候，我就是王！
【前言】
首先感謝奇幻基地提供試閱，本書為三部曲，講述一名13歲的王子因淪為政治犧牲品，為了復仇，帶著自己結交的流氓兄弟在世界闖蕩，並希望在15歲以前殺死自己的父親，自立為王的故事。
敘述口吻以王子為第一人稱，內容獵奇、黑暗的同時，節奏也十分明快，與其說是硬派奇幻，更像是介於青少年文學，走復仇型爽文的風格。起初閱讀時的確滿擔心會不會被雷到，不過對於這種類型文學，作者該給的要素都給得大方，角色行事風格也狠得爽快，加上神來一筆的背景設定，以娛樂作來說還滿能打中我的，非常期待續集會是如何發展。
以下是深入分析，多少可能會有一點劇透但不影響閱讀唷！
【結構】
本書分為49章節，每章節前面都會有一小段格言，介紹裘葛的跟班性格，或是單純放一些裘葛充滿黑色幽默的價值觀。雖然份量看起來很厚，但要讀完也並不是難事，因為作者的文字俐落明快，而且有種獨特的幽默感，所以大概兩天左右就讀完了。
而故事採男主角第一人稱，從現在的時間點與四年前遇害的時間點交錯，鋪陳主角裘葛遇害與決定復仇的過程。由於主角才13歲，所以在敘事口氣上不免帶著濃濃的中二味，也處處展現他心機與狂傲的一面，加上句子長度不長，看起來的確還滿接近輕小說的感覺。
但是很多句子都是我喜歡的，應該說裡頭的確可以找出不少有趣的金句。
例如：
「小姐是很厲害的預言者。」我說。「深奧和空泛的比例恰到好處。」
有人說血人坎特的心是黑色。說不定是真的。但見識過他如何用短斧短刀收拾高逾六呎的巡邏兵，就能明白他體內藏有藝術家的靈魂。
像這樣的描述很多，大多都很生動靈活，也讓我學到不少有趣的敘事手法。
後來我忍不住偷偷翻了作者生平，發現作者也有五十歲了(震撼)，寫出來的文字卻非常容易讓年輕人產生共鳴，果然男孩長大了也還是男孩啊XD
【劇情】
幾個弟兄竊笑，但梅康笑不出來，沾滿泥巴塵土的那張臉蹙起眉頭，眼睛盯著囚犯不放。我伸手示意大家安靜。
「豈能白白浪費一本好書呢，龔斯特神父。」我說。
不止梅康，我也認出來了。神父的頭髮、鬍鬚都長了，若非口音，確實會被我變成烤肉。
「何況那本《論來古格士》可是以古典拉丁文寫成，不是教會用的那種羅馬土話。」
「你認識我？」他的嗓子啞了，一下子轉成哭腔。
「當然。」我用兩手將頭髮向後梳，讓他在昏暗光線下也能看得一清二楚—昂奎斯血統深邃的五官輪廓。「龔斯特神父，你是來帶我回去上課的嗎？」
「王……王……」他支支吾吾吐不出話，模樣真叫人作嘔，害我覺得自己嚼了什麼腐爛的臭東西。
「昂奎斯氏國王之子裘葛向您致意。」我以宮廷禮鞠躬。
由於故事算是滿經典的復仇爽文類型，所以其發展大概也不難想像，王子裘葛一一列出那些傷害他的對象，並計算著如何安排復仇，而在中途必定會經歷阻礙與刁難，或是發現整場陰謀背後其實還有更多敵人，而這些都靠裘葛的智慧與運氣逐一解決。
故事努力栽培裘葛內心的恨意，讓他以此做為人生前進的動力，所以他經歷的人生也必定充滿悲劇色彩，這部份可以做出很深度的心理描繪，但作者選擇以娛樂性為主，比較強化在難關的挑戰，以及如何化危機為轉機上頭。
而主角裘葛與女主角的曖昧情愫、相愛又相殺的氣氛非常對我胃口，所以整體來說有火爆的廝殺、有陰險的魔法陷阱、也有殘酷的政府設局、加上那若有似無的感情戲碼，的確是從各種角度滿足了讀者的期待。至於在舊仇恨慢慢被解決的狀況下，續集要如何延續新的仇恨來維持男主角的性格，也是我覺得最關鍵的發展，希望不會讓人失望。
【角色】
摘錄自特倫特的梅康爵士受審記錄副本：
控方代表樞機主教黑洛：你是否否認自己參與燒燬威斯頓大教堂？
梅康爵士：不否認。
黑洛主教：劫掠下馬爾卡？
梅康爵士：不否認。下馬爾卡地區的部分也不否認。
黑洛主教：請書記官標注被告坦承犯罪事實時面露笑意。
法庭書記：是。
角色部份，主要角色的個性一直都表現得很鮮明，主角就是個聰明狡黠的孩子王，總是能用他的自信與話術將別人耍得團團轉，讓我想起《巧克力戰爭》裡的亞奇。我一直對這種類型的少年主角特別有愛，所以可以算是很合我的胃口。
梅康則是忠誠的騎士，而其他配角各自有不同的特色，雖然裘葛與他的兄弟燒殺擄掠，但那些貴族或教士一個比一個更陰險，也因此看主角對付他們時也充滿娛樂性。不過這部書裡登場的角色太多，加上太過強調每個角色不同的粗鄙與邪惡，所以偶爾還是無法勾勒出對配角們的深刻印象。
但我著實喜歡裘葛與梅康的互動，互相試探的同時也藏著對彼此真摯的兄弟情誼；而女主角凱薩琳的描繪也是絲絲入扣，僅憑少許描寫就能展現出她的機伶與魅力，各個巫師的設定感也是別具趣味。
【總結】
讀完之後其實的確是大呼過癮，有被滿足的感覺。
雖然不是我特別會追的爽文類型，但書中的確有不少細節都抓住讓我心癢的點，而作者也很努力不讓人失望。整體來說沒什麼太難想像的發展，讓人眼睛一亮的轉折反而是背景設定帶來的衝突感，加強了看似俗套的劇本，賦予故事更有深度的趣味性。
以下將劇透我個人最喜歡本書的設定部份，請確定自己不介意影響閱讀體驗再往下拉！
＝此處有嚴重劇透警告＝此處有嚴重劇透警告＝此處有嚴重劇透警告＝
關於這個設定，其實在爬中國網站的一些介紹時就被劇透了XD
在閱讀本書時，明明是硬奇幻風格的背景，卻經常會看見「耶穌」、「亞里斯多德」、「印度」等字眼，加上地形與現在的國家地理相仿，一開始看的時候只是單純冒出疑惑：「咦？所以不是架空奇幻，而是架空歷史嗎？」
但到了中間劇情，主角閱讀的古書寫著：「突變原」、「致癌原」、「雙劑武器外洩」等字眼後，便確定這本書原來是奇幻皮科幻骨啊XD！！
後頭更是讓主角直接到舊倉庫與千年前的電腦人工智慧對話，從雙方的互相問話中可以感受到強烈的衝突感，不過在描寫上又不會讓人覺得突兀，基於這點我其實是非常興奮的。我並不討厭這種「數千年後文明毀滅回歸中世紀」的設定，像《地平線》就是如此。但能夠將這個設定做得好看的人並不多，加上作者加入這個設定，讓原本看似普通的復仇劇戲碼又多了一些吸睛的要素，讓人迫不及待看看接下來劇情又會如何與這個世界觀呼應。
ps.作者本身也是研究人工智能領域的學者，所以不難想像這樣的世界觀設計從何發想而來。
＝防雷保護完畢＝防雷保護完畢＝防雷保護完畢＝
總之，中國復仇型爽文多不勝數，其實真要說的話，隨地一把抓都能找到類似結構，且同樣精彩的故事；但《荊棘王子》顯然做到了歐美獨有的思維與類型融合，讓人不禁大呼這的確是本特色十足的故事，非常期待剩下兩部曲的劇情會如何發展。
這本書在Goodreads網站被票選為2011年最佳奇幻小說，現在讀完之後也確實覺得名符其實。如果對這種類型的作品有興趣，或是也喜歡寫這種故事的創作者，我覺得《荊棘王子》的確是有可學習的價值。
接下來三部曲將會密集出版，也歡迎大家有興趣的話快來收藏囉！
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